Wenn die Traumreise zur Gefahr wird – Rechte in der Katastrophenlage
Waldbrände, Überschwemmungen, Erdbeben oder politische Unruhen: Immer häufiger sehen sich Urlauber mit plötzlichen Krisensituationen konfrontiert, sei es vor oder während der Reise. Viele fragen sich dann: Kann ich kostenfrei stornieren? Bekomme ich mein Geld zurück? Welche Rechte habe ich als Pauschalreisender oder Individualbucher? Der Gesetzgeber hat auf solche Extremsituationen reagiert und mit den §§ 651h ff. BGB ein rechtlich klares Fundament geschaffen. Doch es bleibt komplex – dieser Artikel gibt Ihnen eine klare, praxisnahe Einordnung.
Was gilt vor Reiseantritt? – Rücktrittsrecht bei unvermeidbaren, außergewöhnlichen Umständen
Nach § 651h Abs. 3 BGB können Pauschalreisende kostenfrei zurücktreten, wenn unvermeidbare, außergewöhnliche Umstände vorliegen, die die Durchführung der Reise erheblich beeinträchtigen. Darunter fallen etwa:
- Naturkatastrophen wie Brände, Überschwemmungen, Erdbeben
- politische Unruhen, Terroranschläge, Kriegshandlungen
- Epidemien und Pandemien, sofern eine konkrete Gefährdung am Urlaubsort besteht
- großflächige Stromausfälle, Versorgungskrisen oder Unwetterwarnungen
Ausschlaggebend ist, ob die Reise erheblich beeinträchtigt wird – sei es durch Gefahren für Leib und Leben oder durch den Wegfall zentraler Reisebestandteile wie Unterkunft, Transport oder Aktivitäten.
Was bedeutet „unvermeidbar“ und „außergewöhnlich“ im Detail?
Nicht jede unerfreuliche Nachricht aus dem Zielgebiet rechtfertigt einen kostenfreien Rücktritt. Der Gesetzgeber verlangt, dass die Umstände:
- nicht dem Einflussbereich des Veranstalters oder Reisenden unterliegen,
- unvorhersehbar waren,
- massiv in die Reisedurchführung eingreifen.
Ein reguläres Gewitter reicht nicht. Ein ausgedehntes Waldbrandgebiet mit Evakuierungen hingegen schon. Im Zweifel lohnt der Blick auf die Reisewarnungen des Auswärtigen Amts, die häufig als Entscheidungsgrundlage dienen.
Pflicht zur Rückerstattung – wie schnell bekomme ich mein Geld zurück?
Tritt ein Reisender aufgrund berechtigter außergewöhnlicher Umstände zurück, muss der Veranstalter den vollen Reisepreis erstatten, und zwar innerhalb von 14 Tagen. Viele Anbieter verweigern jedoch zunächst die Rückzahlung oder bieten Gutscheine an. Diese müssen nicht akzeptiert werden. Das Gesetz verlangt Rückzahlung in Geld, sofern der Kunde nichts anderes wünscht.
Was gilt bei Individualreisen?
Anders als Pauschalreisen unterliegen Einzelleistungen wie separat gebuchte Flüge oder Hotels nicht dem Pauschalreiserecht, sondern dem jeweiligen Zivilrecht des Vertrags. Ein kostenfreier Rücktritt ist hier nur möglich, wenn im Vertrag eine entsprechende Stornierungsregelung enthalten ist oder höhere Gewalt als Einrede greift – was im Einzelfall juristisch anspruchsvoll ist.
Fluggesellschaften sind zudem nicht verpflichtet, Flüge zu erstatten, solange diese stattfinden – selbst wenn der Urlaubsort unzumutbar geworden ist. Hier besteht dringender Reformbedarf im Verbraucherschutz.
Was tun bei Abbruch der Reise wegen einer Katastrophe?
Kommt es während des Aufenthalts zu einer Katastrophe, können Pauschalreisende auf Vertragsbeendigung wegen höherer Gewalt nach § 651l BGB pochen. Dies bedeutet:
- Anspruch auf Rücktransport
- Erstattung nicht genutzter Reiseleistungen
- unter Umständen Anspruch auf Rückzahlung anteiliger Reisekosten
- eventuell zusätzliche Ansprüche auf Betreuung und Unterstützung (z. B. Ersatzunterkunft, Transfers)
Viele Veranstalter stellen sich jedoch quer – hier hilft oft nur der juristische Weg.
Wichtige Gerichtsurteile: Die Lage ist klarer als viele denken
- LG Frankfurt a. M., Urt. v. 15.11.2022, Az. 2-24 S 167/22: Rücktritt wegen Evakuierung des Urlaubsorts aufgrund Waldbränden war rechtmäßig. Veranstalter musste vollen Reisepreis erstatten.
- AG München, Urt. v. 10.03.2023, Az. 132 C 2894/23: Kein Rücktritt bei Starkregenwarnung – keine konkrete Gefährdung.
- BGH, Urt. v. 30.08.2022, X ZR 66/21: Pauschalreisender kann bei Quarantänepflichten kostenfrei zurücktreten.
Veranstalter lehnt Rückerstattung ab – was tun?
Weigert sich der Veranstalter, eine Rückzahlung vorzunehmen, sollte Folgendes unternommen werden:
- Schriftlicher Widerspruch mit Bezug auf § 651h BGB
- Fristsetzung (mind. 14 Tage)
- Einschaltung der Schlichtungsstelle für den öffentlichen Personenverkehr (söp)
- Rechtliche Durchsetzung durch Anwalt oder Verbraucherzentrale
Wichtig: Lassen Sie sich nicht auf Gutscheine oder Teilrückzahlungen ein, wenn Sie einen klaren Anspruch auf volle Rückzahlung haben.
Versicherungen: Wann springt der Reiseschutz ein?
Viele Reiserücktritts- oder Reiseabbruchversicherungen greifen nicht bei höherer Gewalt. Entscheidend ist hier der genaue Versicherungsvertrag. Oft besteht nur dann Schutz, wenn die Reise aus gesundheitlichen Gründen oder wegen Todesfällen im engsten Familienkreis abgebrochen wird. Prüfen Sie Ihre Versicherungskonditionen vorab genau – oder lassen Sie sich rechtlich beraten.
Aussichten und Tipps der Redaktion
Die Zahl der Naturkatastrophen und globalen Krisen wird steigen – das zeigen die letzten Jahre deutlich. Reisende sollten ihre Rechte deshalb vor Antritt der Reise kennen und nicht zögern, diese im Ernstfall geltend zu machen. Besonders Pauschalreisende haben ein starkes Instrumentarium, um sich gegen Veranstalter zu behaupten. Wer sicher reisen will, sollte zusätzlich auf einen guten Versicherungsschutz achten, regelmäßig offizielle Reisewarnungen prüfen und stets dokumentieren, was vor Ort geschieht. Wer vorbereitet ist, bleibt handlungsfähig – auch im Ausnahmezustand.
