Der Mindestlohn steigt zum 1. Januar 2026 auf 13,90 Euro brutto pro Stunde. Ein Erfolg für die Mindestlohnkommission, ein politisches Signal an Beschäftigte mit geringen Einkommen – und doch bleibt das Gefühl: Es ist nicht mehr als Symbolpolitik. Denn die strukturellen Probleme des Arbeitsmarktes, die Prekarisierung durch Minijobs und die fehlende Kopplung an reale Lebenshaltungskosten werden dadurch nicht gelöst.
Politiker feiern die Anhebung als historischen Schritt. Doch wer heute in Städten wie München, Frankfurt oder Hamburg lebt, weiß: 13,90 Euro brutto sind kein Garant für ein existenzsicherndes Leben. Die Lebenshaltungskosten sind schlicht zu hoch, die Lücke zwischen Mindestlohn und realem Existenzminimum zu groß.
Problematische Folgen der Anpassung
Die automatische Anhebung der Minijob-Grenze klingt zunächst nach einem Vorteil. Ab 2026 dürfen Minijobber 603 Euro verdienen. Doch tatsächlich wird dadurch ein System der prekären Beschäftigung zementiert. Denn Minijobs sind sozialversicherungsfrei, fördern Altersarmut und halten Menschen bewusst außerhalb stabiler Beschäftigungsverhältnisse. Mit jedem Anstieg des Mindestlohns verschiebt sich die Minijob-Grenze weiter – ein Teufelskreis, der politisch gewollt ist.
Hinzu kommt: Arbeitgeber nutzen die Mindestlohnanhebung oft als Deckel. Statt Beschäftigte fairer zu bezahlen, wird schlicht der neue Mindestwert gezahlt – unabhängig von Qualifikation oder Erfahrung. Gerade in Dienstleistungsbranchen führt das dazu, dass die Lohnschere weiter auseinandergeht.
Rechtliche Bewertung und Prognose
Rechtlich ist der Mindestlohn seit seiner Einführung 2015 ein Erfolg: Verstöße können sanktioniert, Nachzahlungen eingeklagt und Bußgelder verhängt werden. Dennoch bleibt die Durchsetzung in der Praxis schwach. Die Finanzkontrolle Schwarzarbeit (FKS) ist personell überlastet, viele Verstöße bleiben unentdeckt. Arbeitnehmer scheuen zudem oft den Gang vor Gericht, aus Angst vor Arbeitsplatzverlust.
Die Prognose: Die Zahl der Verfahren zu Mindestlohnverstößen wird steigen, insbesondere in Gastronomie, Bau und Pflege. Aber ohne einen grundlegenden politischen Kurswechsel bleibt der Mindestlohn ein Instrument der Symbolpolitik, nicht der sozialen Absicherung.
Welche Lösungen wären denkbar?
Eine echte Reform müsste drei Elemente enthalten:
- Regionale Anpassung – Mindestlohn muss an Lebenshaltungskosten gekoppelt werden, sonst bleibt er für Millionen real wertlos.
- Minijobs abschaffen oder sozialversicherungspflichtig machen – nur so wird Altersarmut verhindert.
- Stärkere Kontrollen und Beweislastumkehr – Arbeitgeber müssen nachweisen, dass sie korrekt zahlen, nicht umgekehrt.
Das würde den Mindestlohn vom politischen Symbol zum echten Schutzinstrument machen.
Experteneinschätzung
„Die Anhebung des Mindestlohns ist ein Schritt in die richtige Richtung – aber eben nur ein Schritt. Solange Minijobs nicht reformiert, Kontrollen nicht verschärft und die Koppelung an Lebenshaltungskosten nicht eingeführt wird, bleibt der Mindestlohn ein Feigenblatt. Für die Betroffenen bedeutet das: kleine Verbesserungen, aber keine echte Sicherheit.“
FAQ – Die 7 wichtigsten Fragen zum neuen Mindestlohn
Wie hoch ist der neue Mindestlohn ab 2026?
Der gesetzliche Mindestlohn steigt auf 13,90 Euro brutto pro Stunde. Das entspricht einer Erhöhung um 1,08 Euro gegenüber 2025.
Welche Auswirkungen hat das auf Minijobs?
Die Minijob-Grenze steigt automatisch von 556 Euro (2025) auf 603 Euro (2026). Das bedeutet mehr Einkommen ohne Verlust des Status – aber weiterhin ohne Sozialversicherungsschutz.
Und wie sieht es mit Midijobs aus?
Die Grenze für Midijobs beginnt ab 603,01 Euro und reicht bis 2.000 Euro. Durch die Erhöhung sinken die Abgabenlasten im unteren Bereich.
Müssen Arbeitgeber sofort anpassen?
Ja, ab 1. Januar 2026 gilt der neue Satz. Wer zu wenig zahlt, riskiert Nachzahlungen und Bußgelder.
Welche Branchen sind am stärksten betroffen?
Vor allem Gastronomie, Bau, Pflege und Einzelhandel. Hier liegt das Lohnniveau oft nah am Mindestlohn.
Kann ich Nachzahlungen einklagen, wenn mein Arbeitgeber zu wenig zahlt?
Ja. Ansprüche auf den Mindestlohn können vor Arbeitsgerichten geltend gemacht werden. Allerdings gibt es oft Ausschlussfristen, daher sollte man schnell handeln.
Reicht der Mindestlohn für ein existenzsicherndes Einkommen?
In vielen Regionen nicht. Gerade in Großstädten reicht selbst der erhöhte Mindestlohn nicht für eine angemessene Lebenshaltung – das ist der Kern der Kritik.
